历史上的汝州丝织业非常发达，几乎家家有织机
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李晓伟
在老汝州，未出阁的女子被称为绣女，已出阁的女性被称为绣子。这种称呼，在全国乃至全世界都颇为罕见。
汝州是丝绸的主要产地和丝绸之路的主要节点之一。随着汝绣的产生，勤劳善良的汝州绣女和绣子，也在中国丝绸发展史上留下了浓墨重彩的痕迹。
汝州桑蚕丝织业具有悠久的历史
从文献记载与考古发现来看，中国丝绸技术传至中亚是在公元3世纪前后，此后在波斯、东罗马等地发展的桑蚕丝织业都有一个共同的来源地，就是中国。
西汉《淮南子》记载：“黄帝之妃西陵氏始蚕，即为先蚕。”淮南王《蚕经》曰：“黄帝元妃西陵氏始蚕，盖黄帝制衣裳因此始也。”《世本》载：“黄帝居轩辕之丘，娶于西陵氏，西陵氏之子谓之嫘祖氏，产青阳及昌意。”
这就是说，黄帝正妃嫘祖发明了桑蚕织丝技术。中国丝绸起源于黄帝时代。轩辕黄帝在具茨山（新郑市大隗山）称帝建立有熊国，后又到大熊山（今汝州市大红寨山）一带治山治水，造田农桑。如今，汝州仍然传颂着黄帝和嫘祖的光辉事迹。
明代《正德汝州志·风俗》引用西晋的《风土记》云：（汝州）“士为道德性命之学，民有丝绢绸絁之富。”清代《汝州全志·风俗》载：“汝州士敦诗书，农务稼穑，女习纺织，亦知养蚕缫丝。惟工商贸易多流寓人为之。”可以看出，汝州桑蚕丝织业具有悠久的历史。
长期以来，汝州的丝织业成为农民家庭的主要副业，绢帛作为主要衣料，直至棉花全面推广以前，其地位是不可替代的。正因汝州桑蚕丝织业植根很深，具有顽强的生命力，故历经破坏，仍可迅速恢复发展。唐安史之乱、唐末及五代，华北地区虽屡受战争破坏，但政局稍稳定后，这里的桑蚕丝绸业便迅速恢复、发展。
总而言之，唐后期、五代、两宋，华北平原虽屡遭破坏，但桑蚕丝绸业作为传统手工业并未因此而一蹶不振，而是迅速地恢复发展，始终在社会生产中占有重要地位。
汝州之地到处生长饲蚕植物
汝州的养蚕历史可谓悠久。起初养蚕应当是野养（即在树木上放养），后来发现野养时蚕虫容易产生病害或遭鸟类捕食，因此就改为室养。桑叶是养蚕的最佳饲料，所产蚕丝质量最高。因此，历来室内养蚕首选桑叶。不仅民间种桑养蚕，官方也有相当大数量的桑林。明代《正德汝州志·官民桑枣》记载纳税的桑树数量：汝州，官桑三千五百五十二株，民桑二十二万六千四百五十八株；郏县，官桑五千八十七株，民桑一十七万七千八百一十九株；鲁山县，官桑六百六十四株，民桑九万三百五十二株；宝丰县，官桑五百三十二株，民桑九万八百零二株；伊阳县，官桑二千一百五十七株，民桑三万六千七百三十五株。另外，汝州（不包括它县）不起科（免税）的桑树还有六十三万五千五百零七株。清代《汝州全志·食货》载：“汝州有桑，有四种，山地多荆桑。柘，叶饲蚕作丝为琴弦最佳。”
汝州之地除了到处生长桑树（历史上大量植桑）之外，还有各种各样可以饲蚕的植物，诸如柘叶、槲叶、柞叶、榆叶、荆叶、栗叶、柳叶、木槿叶、蓖麻叶、无花果叶，等等。如今，汝州大峪大熊山（大红寨山）及其周围山上还有数千亩柞桑林，“嫘祖养蚕坡”是其中最为有名的。据传说，这些柞桑林都是当年嫘祖带领妇女们栽植的。嫘祖还教会妇女们缫丝织帛的技术。
直到上个世纪七十年代，汝州还有大面积桑林，几乎每个村子都有几亩乃至几十亩桑园。当时的纸坊公社桑树最多，名闻遐迩。尤其是康街村、纸南村、料棍张村、姚楼村、车渠村、长阜村，村村都有上万株桑树，每年各村产出桑叉（农用工具）上万把，同时也从事集体养蚕业，经济收入远远高于其他地方，一度成为汝州市的富裕村典型。
汝州丝织业传承有序、蓬勃发展
汝州的地理位置十分特殊，处于洛阳、南阳、平顶山、许昌、郑州的中间，与这些城市的距离也相差不多。汝州的地理面貌也十分奇特，两山夹一川，东西走向的汝河川地则是天然的东西通道。汝州古称“地当孔道”，用现代说法就是“交通咽喉”“交通枢纽”。
正是汝州特殊的地理，造就了汝州丝织业的传承有序和蓬勃发展。历史上，汝州作为古丝绸之路的重要节点，丝织业非常发达，几乎家家有织机、人人会纺织。
上世纪八十年代以来，随着沿海纺织产业的发展，很多汝州人发扬敢闯敢拼、吃苦耐劳的精神，到南方打工创业。
为了让汝州籍企业家坚定回乡创业的决心，汝州市决定建设机绣产业园，2015年9月开工，3个月就建成投用。
汝绣机绣园生产的汝绣产品以前大多出口到印度、巴基斯坦等国家。如今园区生产的产品有中式嫁衣、工艺壁画、婚纱礼服、窗帘墙布等，产业链条也从单一的生产加工，延伸到原料采购、仓储物流等，已走向世界各地。
汝州的绣女和绣子，正在用纤巧的双手编织着崭新的故事，在“汝绣”产业的发展中展现着女性的尊严和价值。
